Jean Cosse
Emptinne-en-Condroz, 1931 - Bruxelles, 2016
Jean Cosse fait des études d'architecture à l'institut Saint-Luc de Tournai ; il est diplômé en 1954. Durant sa carrière, de nombreux prix et distinctions lui sont attribués, dont le Prix Van de Ven (1962), le Prix de l'Institut international du logement (1963), le Prix de la « Maison européenne » (1965), la Médaille du Roi (1965), le Grand Prix d'architecture de Belgique (1993). Élu correspondant de l'Académie royale de Belgique en 1976 et membre en 1979, il en devient directeur de la classe des Beaux-Arts en 1985 et émérite en 2013.
Son œuvre laisse une place importante à l'architecture domestique où la maison individuelle ou groupée témoigne de son attachement aux valeurs fondamentales de l'habiter. Parallèlement, son œuvre s'enrichit de réalisations consacrées à l'enseignement. Différents collèges et plusieurs facultés à Louvain-la-Neuve, conçus en collaboration avec Émile Verhaegen, s'inscrivent dans la volonté de doter la ville nouvelle d'une urbanité similaire à celle que l'on trouve dans les villes anciennes. D'autres projets d'écoles expriment, quant à eux, la capacité qu'a une architecture de s'intégrer dans un tissu urbain dense sans tomber dans un mimétisme stérile.
L'œuvre de Jean Cosse se caractérise enfin par son intérêt pour l'architecture religieuse qui sera pour lui l'occasion d'une quête de spiritualité et l'expression d'un renouveau liturgique ouvert par le concile Vatican II. Ses premières « églises-maisons » concrétisent ces concepts nouveaux. Ils seront développés à des échelles variées et dans des programmes aussi différents que des églises urbaines, des sanctuaires paroissiaux ou d'amples monastères.
Dans chacune de ses réalisations, Jean Cosse transpose dans un langage contemporain l'esprit des architectures locales, et s'implante en dialogue subtil et avec politesse dans le contexte. Outre son intense activité d'architecte, Jean Cosse a marqué de nombreuses générations d'étudiants par son enseignement, que ce soit à l'Institut supérieur d'architecture Saint-Luc à Saint-Gilles (Bruxelles) ou à la Faculté polytechnique de Mons.
Jean-Paul Verleyen
