Lucien Kroll

Lucien Kroll commence ses études d'architecture à l'institut Saint-Luc de Liège, puis les poursuit à l'Institut supérieur des arts décoratifs La Cambre à Bruxelles, en même temps qu'il suit les cours d'urbanisme de Gaston Bardet auprès duquel, dès les années 1950, il forgera sa pensée écologique. 

Sa pratique d'architecte débute en 1954 en association avec Charles Vandenhove avec qui il avait partagé les années d'études à Liège et à Bruxelles. Leur association durera jusqu'en 1956, l'année où Lucien Kroll entamera des missions d'architecture à l'abbaye de Maredsous qui se poursuivront jusqu'en 1972 en orientant durablement son éthique d'écoute et de partage dans ses projets. S'ensuivent quelques commandes de bâtiments ecclésiastiques, dont la chapelle de Waharday (1962) et le centre œcuménique de Chevetogne (1963), ainsi que quelques réalisations d'habitations privées. 

Entre-temps, il construit à Auderghem un ensemble de quinze logements groupés (1961) comprenant son appartement et son bureau. Cette réalisation constitue la première expérience déterminante de conception participative en matière d'habitation en Belgique. 

En 1965, il réalise la Maison familiale, école pour enfants caractériels sous la conduite de la pédagogue Claire Vandercam. Cette même année, il épouse Simone, artiste céramiste provençale, coloriste et jardinière, qu'il avait rencontrée en 1957, et qui aura une place prépondérante dans la vie de l'agence d'architecture et l'esprit de ses projets. 

En 1966 et 1967, il est appelé en Afrique pour le développement de la nouvelle capitale rwandaise. En 1968, outre la réalisation participative de l'église de Biesmerée, il assiste les étudiants de l'école de La Cambre dans la période difficile de la contestation. Dans le contexte de ces années de mutations, Lucien Kroll orchestre avec Henri Doyen, en 1971, le mémorable congrès « Habiter », pour une commémoration autogérée et insolente du dixième anniversaire de l'Ordre des architectes belges, place du Sablon à Bruxelles. C'est aussi l'époque où il se voit confier la conception de logements estudiantins et d'équipements pour la Faculté de médecine Saint-Luc (Université catholique de Louvain) à Woluwe-Saint-Lambert (1970), ainsi que la station de métro Alma (1979) au cœur du même site. Nonobstant les difficultés qu'il rencontrera avec le maître d'ouvrage universitaire, peu sensible à l'aspect non conventionnel de ses œuvres déconstructivistes avant la lettre, qui ne seront que partiellement réalisées, celles-ci propulseront Lucien et Simone sur la scène internationale. 

La suite de la production de Lucien et Simone Kroll se fera en France, en Allemagne, en Italie et aux Pays-Bas. En 1981, pour s'aider dans l'écheveau des paramètres de la participation, Lucien Kroll crée l'AUAI (Atelier d'urbanisme, d'architecture et d'informatique de Bruxelles) qui sera, en Europe, la première agence faisant appel à la conception architecturale assistée par ordinateur. 

Depuis 2015, sous la conduite de leur ami l'architecte Patrick Bouchain, des expositions à Paris, Nantes, Bruxelles et Rome témoignent de la production prolifique et visionnaire de ce couple hors norme. 

Lucien Kroll est l'oncle du dessinateur caricaturiste belge Pierre Kroll. 
 

Pierre Van Assche