Maisons des dominicaines

Jalon XX

Ce projet naît d’une démarche évolutive portée par un groupe de sœurs dominicaines âgées qui veulent habiter ensemble, mais dans un complexe qui puisse se transformer progressivement en habitat collectif pour des futurs occupants. Le principe est d’éviter la typologie officielle et solennelle d’un couvent pour privilégier des habitations individuelles liées entre elles par des fonctions et des espaces communautaires. Les religieuses veulent s’éloigner du quartier périphérique bruxellois qui ne s’adapte plus à leur mode de vie ni à leur recherche de simplicité et de sobriété. Le terrain choisi est en pente au milieu d’une pinède, et cette situation facilite le dispositif spatial : une série d’unités distinctes disposées à des niveaux différents s’adaptent au profil naturel grâce à des jeux de demi-niveaux. Le résultat est un petit hameau riche d’articulations et marqué par l’usage de matériaux simples et modestes – blocs de béton, briques locales, tuiles en Eternit, châssis en bois, assemblés de manière à générer une variété de solutions volumétriques et spatiales. Des puits de lumière et des verrières soulignent les espaces communs, comme la chapelle et la salle de réunion. Au centre, un jardin commun est surélevé. À l’intérieur, des couloirs en décalage animent les parcours et renforcent le sentiment d’architecture domestique. Quelques dizaines d’années plus tard, l’ensemble des maisons est racheté par des familles qui adoptent les constructions et l’esprit collectif.  

Maurizio Cohen