L'axe Guillemins-Médiacité
La reconfiguration actuelle du quartier débute avec la décision, en 1995, de déplacer l'emprise de la nouvelle gare de Liège-Guillemins, entraînant, par un effet de domino, la démolition de pans entiers du bâti, suivie de la redéfinition complète d'un axe ouest-est de 1 250 m, ponctué de nouvelles infrastructures et franchissant la Meuse et la Dérivation jusqu'à la Médiacité.
Non planifié à ses débuts, à l'exception de la place triangulaire devant la station (1999), le projet d'aménagement est radicalement réorienté à partir de 2002, à la suite de propositions d'EuroLiège TGV et de Santiago Calatrava, largement relayées par les médias, visant à la création d'une darse nautique (ensuite de plans d'eau) prolongée par une passerelle enjambant le fleuve.
Reformulé en 2005 par l'équipe d'auteurs de projet de la place des Guillemins au profit d'une esplanade piétonne, tout en maintenant le projet de passerelle et d'une liaison cyclo-pédestre vers la Médiacité (Atelier 4D), le cadre urbanistique final prévoit également la réalisation de programmes de logements neufs (jusqu'à 500), bureaux (55 000 m²) et hôtelier (10 000 m²), situés en bordure de la place et de l'esplanade (périmètre de remembrement urbain, 2007), accordant à ce stade la prédominance à une vision davantage immobilière qu'architecturale. Cette vaste opération révèle une approche de l'aménagement du territoire où chaque opportunité répond à une autre, et dévoilant au fur et à mesure des décisions prises par les multiples propriétaires fonciers, la plupart publics, son véritable visage : gare, place, esplanade et passerelle, liaison piétonne Boverie-Médiacité, Centre international d'art et de culture, Centre fédéral des finances, réaménagement des quais de Meuse, Centre du design et, enfin, passage du futur tram par l'esplanade.
Thomas Moor
