Centre du design

À côté  de l'ancienne caserne Guillaume — actuel « Carré des Arts » — se situe l'ancien couvent des Carmes déchaussés, un ensemble de bâtiments d'époques différentes ayant changé plusieurs fois d'affectation. Le Centre du design se présente à rue avec une imposante façade monumentale en pierre bleue, restaurée pour devenir l'entrée du nouveau complexe. 

La façade et la toiture du bâtiment, qui a longtemps été utilisé comme mess pour les officiers, sont classées. Le volume intérieur ayant perdu son usage d'origine et à la suite de transformations, il est adapté à de nouveaux programmes : bureaux des designers, salle d'exposition, espace polyvalent de convivialité, ainsi que des bureaux et salles de réunion. 

En intérieur d'îlot, profitant de la longueur importante du terrain, une extension qui abrite les activités de production s'étire sur toute la profondeur de la parcelle, reliant l'aile est de l'édifice XVIIIe au mur de ceinture refermant la parcelle vers la rue de la Trouille. 

Imaginé comme une citadelle ouverte sur la ville, le site se traverse en profitant des espaces publics situés aux extrémités. Un parc arboré, également développé en longueur, complète l'intervention. L'extension se présente en deux parties d'épaisseurs différentes pour s'aligner au volume existant, mais aussi en deux entités séparées par un patio planté de fleurs, et reliées par une coursive distributive qui assure l'unité de la composition bipartite. Ses revêtements sont métalliques, de ton blanc cassé ou gris clair, en harmonie chromatique avec le badigeon qui est appliqué sur les maçonneries de la partie XVIIIe. 

La première partie est reliée à l'édifice ancien et abrite un hall, une petite salle de conférences et une grande salle de réunion. La deuxième section accueille les ateliers de production en dialogue avec le « Carré des Arts ». Elle se termine par une petite salle vitrine venant en surplomb du mur d'enceinte de la rue de la Trouille, à l'échelle d'une fenêtre urbaine, pour présenter les activités du Centre du design.

Maurizio Cohen