Galerie Wérenne

Jalon XX

Cette galerie marchande est percée dans l'emprise d'immeubles du dernier tiers du XIXe siècle appartenant à Célestin Wérenne, propriétaire d'un grand magasin jouxtant la future galerie. 

La Ville achète une cession de 400 000 francs au commerçant qui prend à sa charge la majeure partie de l'aménagement du passage et de sa couverture, tandis que les autorités communales financent les éléments d'intérêt public, comme l'éclairage et l'entretien du lieu. Cette collaboration permet à la commune d'établir une liaison entre la gare et le nouveau quartier des Carmes, et au commerçant de doter son magasin de vitrines élégantes donnant sur un lieu fréquenté. 

Le contrat initial garantit la pérennité de l'homogénéité architecturale du passage en imposant le respect du style, Art déco, des matériaux d'origine et en interdisant, par exemple, les enseignes lumineuses saillantes. L'intérieur de la galerie, recouvert de plaques de marbre, est éclairé en son centre par sept lanterneaux alternant des verres jaunes et blancs. Ceux-ci sont protégés à l'extérieur par une seconde verrière en bâtière. 

Le passage offrait un espace chic, sécurisé et propre, très apprécié par la clientèle. Aujourd'hui, l'aspect de la galerie a perdu de son faste et de son homogénéité, mais un chantier de restauration (verrières, sols, façades), mené de manière conjointe entre propriétaires privés et autorités communales, devra redonner au passage son lustre d'antan.

(voir aussi : Quartier des Carmes à Namur ; Immeubles rues des Croisiers et des Carmes ; Immeuble rue des Carmes, 64 ; Ancien magasin Bocca-Ronvaux ; Immeuble rue des Croisiers , 9-11 ; Crédit mutuel hypothécaire ; Immeuble rue Saint-Joseph, 28-30 ; Caméo ; Immeuble rue des Carmes, 35 ; Maison rue Saint-Joseph, 16 ; Passage Saint-Joseph)

Aude Kubjak