Cité de l'enfance "Le Ropieur"

Jalon XX

Ce centre pour les enfants orphelins et ceux dont les parents sont déchus de leur autorité se situe au sud de Mons. Il jouit d'un environnement aéré et agréable. La légère déclivité du site permet de répartir les sept pavillons sur le terrain sans aucune hiérarchie, mais en utilisant les meilleures conditions d'orientation. L'organisation du paysage assure le dégagement de vastes pelouses et préserve l'autonomie de chaque unité. 

Le bâtiment principal se situe face à l'entrée. Il se compose de deux volumes : la salle des fêtes, avec son grand auditorium, et le siège administratif. Le contraste entre les volumes pleins, traités avec des appareillages de briques en relief, et le vide des percements et des passages renforce le statut d'institution. L'entrée principale utilise un auvent oblique soutenu par de fines colonnettes métalliques, un élément récurrent dans les projets contemporains de Jacques Dupuis. Le langage est sévère, mais riche de détails élégants. Les proportions équilibrées contribuent à développer une ambiance accueillante. La brique apparente émaillée constitue le matériau de parement principal et est déclinée surtout dans les tons brun et ocre foncé. 

Bien qu'étant une œuvre peu connue de Dupuis, elle est riche d'influences et de solutions qui montrent son admiration pour l'architecture scandinave et finlandaise. À l'origine, Dupuis est invité par Bauduin à collaborer pour la conception du centre, mais cette association dure peu de temps, car ce dernier est écarté à cause de désaccords avec le maître de l'ouvrage. Bontridder va se joindre à Dupuis en 1961 et gérer la réalisation finale. 

Maurizio Cohen