La Cité de l'enfance (ensemble)

Jalon XX

Parallèlement à son projet phare de la maternité Reine Astrid, réalisé dans le centre de Charleroi (démolie), l'Intercommunale des œuvres sociales du Pays de Charleroi investit la région carolorégienne dès sa création en 1935. Elle lance ainsi la construction de la Cité de l'enfance, projet d'orphelinat implanté sur un vaste terrain d'initialement 5,5 ha au point culminant de Marcinelle. 

La commande est passée aux mêmes architectes, Marcel Leborgne et Raymond Van Hove, qui conçoivent, dans un premier temps, un bâtiment compact, avant de réellement explorer les possibilités du site, avec la création d'une série de pavillons dans un parc verdoyant. 

Le projet sera agrandi à plusieurs reprises jusqu'à une superficie de près de 11 ha. En 1947, Marcel Leborgne et Victor Bourgeois ajoutent une série de nouveaux pavillons et les bureaux de l'intercommunale ; en 1957, Bourgeois seul signe les plans de la pouponnière Le Berceau pour les plus jeunes orphelins.

Iwan Strauven