Bibliothèque des Sciences de l'UCLouvain (auj. Musée L)

Jalon XX

S’inspirant des grandes architectures de la campagne environnante telles que les granges à blé qui se dressent dans le ciel, les architectes proposent un édifice franc et sculpté. Il est coiffé d’une oblique volontariste incarnée par la toiture de la bibliothèque. Grâce à l’utilisation du béton armé, les concepteurs inventent une écriture architecturale originale composée de riches variations formelles : voiles découpés par divers patrons circulaires, jeu de balcons en porte-à-faux jouant des effets de profondeur révélés par le jeu des ombres sur les élévations, fenêtres personnalisées à petites divisions, de maillages carrés ou garnis de fine croisée en béton. La façade principale donne vers l’ouest et est composée de quatre pilastres monolithiques représentant les bons géants des fêtes populaires de la région. Cette élévation se découpe en différents retraits dissimulant un escalier de secours et des terrasses reliées chacune à un étage de la salle de lecture. Évitant une composition répétitive, l’édifice prend le trait d’un « bâtiment personnage » dont le visage est fortement identifiable et symbole des valeurs de la connaissance universelle que possède la fonction du bâtiment. À l’intérieur, la structure est composée de murs successifs en béton blanc d’épaisseur constante, sans colonne, portants sans poutre des planchers en béton et des toitures. Par son rythme, la structure s’adapte au parking sous la place en se calquant sur un pas de 2,40 m. La salle de lecture se déploie d’étage en étage en gradins successifs avec une forte ambiance d’intériorité. La salle est équipée du mobilier du designer belge Jules Wabbes, dont le bois foncé des tables de lecture et des cache-convecteurs de forme sculpturale en cuivre viennent compléter harmonieusement la présence du béton. Bien que refermée sur elle-même, la bibliothèque manifeste par son parvis une ouverture sur la place publique. Les travaux de transformation ayant pour objectif de transformer l’édifice en musée respectent le caractère du bâtiment, mettent en valeur des bétons, tout en libérant l’espace et les perceptions spatiales. En 2017, l’inauguration du Musée L offre l’opportunité à une nouvelle génération de découvrir cet édifice. 

Kevin Versailles