Logements de la Cité de Droixhe

Jalon XX

La construction des mille huit cents logements se déroule en plusieurs phases. Les bâtiments de l'avenue Truffaut (1954-1957) sont les premiers et les plus intéressants par leurs qualités techniques et architecturales : sur pieux Franki et implantées face à la Meuse, les six barres de douze étages proposent de cinq à vingt appartements par niveau, répartis entre les façades est-ouest, aux toitures-terrasses aménagées pour des jeux d'enfants. 

Trois blocs complètent l'ensemble : Libération Micha-Chainaye (1955-1959, immeubles Micha et Chainaye démolis en 2010), Croix-Rouge (1958-1970) et tour Match (1971-1976). 

La conception de ces quatre cent quarante-quatre premiers logements marque des évolutions importantes, qui anticipent les pratiques des décennies suivantes : innovation typologique (du studio individuel au six pièces pour 7 à 9 personnes), confort (chauffage central, eau chaude courante, séjour de 20 m² prolongé en terrasse de 6 m², cuisine équipée, salle de bains, buanderie, rangement intégré, vide-ordures, garages à vélos-motos en caves, à poussettes à l'entrée) et équipements technologiques (ascenseurs, parlophones, isolation thermique et acoustique en liège). 

Le Groupe E.G.A.U. va utiliser des procédés de préfabrication pour réduire les coûts et accélérer le chantier (murs extérieurs en plaques de terre cuite émaillée, blocs des fenêtres en béton armé, escaliers intérieurs métalliques). Les détails sont très soignés, l'alternance de matières et couleurs renforce la plastique des volumes. Plusieurs artistes interviennent avec des reliefs abstraits en béton qui singularisent chacun des rez-de-chaussée. 

En 1996, la société parisienne Projenor planifie la requalification du site, dégradé. Deux concours sont organisés : le premier (Croix-Rouge), remporté par Roland Castro, n'aboutira pas, si ce n'est en vidant les tours de ses habitants. Le second (Truffaut) est mené à bien par le lauréat, l'équipe de Daniel Dethier (coll. plasticien J. Glibert, sociologues P. Frankignoulle et B. Stevens). Relevant le défi de maintenir les habitants pendant les travaux, cette rénovation de grand ensemble – exemplaire à l'échelle belge – souligne les exceptionnelles qualités originelles, interprétant les options d'E.G.A.U. en y introduisant les adaptations nécessaires aux normes et exigences actuelles.

(voir : La Cité de Droixhe (ensemble) ; Complexe social de la Cité de Droixhe, Église paroissiale Saints-Pierre-et-Paul, Centre médico-familial "Les Murlais", Cinéma Le Parc)

Maurizio Cohen