L'Université du Travail (District créatif)

Jalon XX

Créée à l'initiative du député permanent Paul Pastur (1866-1938), l'Université du Travail est une institution scolaire dont la vocation industrielle et sociale est clairement affirmée dès sa fondation en 1903. Elle est implantée sur le plateau de l'Exposition internationale de Charleroi de 1911. Si deux de ses bâtiments en faisaient intégralement partie, ce n'est qu'après son démantèlement que l'Université se développera véritablement, dans une configuration urbanistique qui concrétisera – près de cinquante années après sa conception et pour les terrains localisés à la Porte de Waterloo – les options d'aménagement urbain envisagées par le Plan des commissaires (1867). Le site est ainsi composé d'un ensemble de bâtiments construits en trois grandes phases (1911, années 1930, années 1970), de part et d'autre des boulevards Solvay et Roullier. Il se développe non pas sous la forme d'un campus de bâtiments isolés, mais plutôt sous la forme d'un ensemble urbain où chaque projet fabrique de l'urbanité. L'ensemble fait aujourd'hui partie du projet « Charleroi District créatif » porté par la Ville de Charleroi dans le cadre de la programmation des Fonds européens de développement économique régional (FEDER 2014-2020), qui se concrétisera par plusieurs rénovations : celles du bâtiment Gramme, en vue d'y installer un pôle universitaire ; du bâtiment Roullier, pour accueillir la Cité des métiers ; de la chaufferie, destinée à abriter un centre de compétence en design. Un vaste projet d'aménagement des espaces publics est également prévu (Bas Smets, paysagiste), qui prévoit, entre autres, la démolition de la trémie (tunnel) de Roullier et la remise à niveau du boulevard dans un esprit de campus.

(voir aussi : Bâtiment Zenobe Gramme ; BPS22 ; Administration et bibliothèque de l'Université du Travail ; Bâtiment Langlois ; La Vigie hennuyère ; Bâtiment Roullier ; Chaufferie centrale)

Benoit Moritz