Administration et bibliothèque de l'Université du Travail

Jalon XX

L'immeuble pour l'administration et la bibliothèque de l'Université du Travail est réalisé par l'association d'architectes Alexis Dumont et Marcel Van Goethem. En collaboration avec son père Albert, Alexis Dumont a, par le passé, participé à la réalisation du bâtiment Gramme et dispose d'une certaine expérience en matière de bâtiments universitaires : il a en effet réalisé, en 1927, le bâtiment principal de l'Université libre de Bruxelles qui abrite la bibliothèque et l'administration de l'université. Dans les années 1930, il développe une collaboration avec l'architecte Marcel Van Goethem. Ensemble, ils réalisent à Bruxelles le spectaculaire garage Citroën à la place de l'Yser (1933). Le bâtiment que les deux architectes réalisent à Charleroi pour le siège de l'administration et de la bibliothèque est fortement contraint par la géométrie de la parcelle de forme triangulaire. La parcelle entièrement bâtie se caractérise par la présence d'un grand hall couvert d'une verrière qui articule les différents programmes. L'entrée située à l'intersection du boulevard Roullier et de la rue Lebeau est marquée d'un porche à colonnades qui dénote des autres façades. Le rez-de-chaussée est occupé par la bibliothèque et une grande salle de conférences. Le premier étage est occupé par les bureaux et le deuxième étage est réservé aux archives. Les programmes sont distribués par une galerie. Aux trois angles se trouvent des pièces clés : la salle du conseil, la salle de réunion des professeurs et, au-dessus de l'entrée, les bureaux du directeur et de ses adjoints. L'architecture se distingue tant à l'intérieur qu'à l'extérieur par un jeu de briques. Dans le grand hall, la couleur ocre des briques est contrastée par des inserts en marbre noir. Le grand hall intérieur constitue certainement la pièce maîtresse de ce bâtiment, caractéristique des influences hollandaises (Berlage) ou scandinaves (Asplund). Malheureusement, une intervention architecturale datant de 2007 dénature les qualités de celui-ci.

(voir aussi : Bâtiment Zenobe Gramme ; L'Université du Travail (District créatif) ; BPS22 ; Bâtiment Langlois ; La Vigie hennuyère ; Bâtiment Roullier ; Chaufferie centrale)

Benoit Moritz