Établissement d'enseignement spécialisé primaire et secondaire de Quaregnon

Jalon XX

En 1970, le législateur belge instaure un enseignement spécialisé qui prend en charge les enfants à besoin spécifique et met en œuvre un programme de bâtiments adaptés, dont fait partie le présent projet. 

Le complexe d'enseignement est conçu comme une ville miniature. L'organisation et la disposition des lieux offrent aux enfants un monde imaginaire, une ville rêvée, néanmoins complètement fermée : seule la vision d'images furtives est permise à travers les colonnes-remparts crénelées de son enceinte, rappelant ainsi l'intention protectrice des cités fortifiées. 

À l'intérieur, les espaces de jeux et les classes se succèdent, le long de passages qui convergent vers un lieu, spectaculaire, couvert d'un dôme transparent. Ces liaisons sont imaginées comme des rues, ponctuées de façades structurées en béton et dont la typologie s'annonce souvent en trompe-l'œil. En contrepoint, à l'opposé du dôme couvert, les parcours aboutissent sur une véritable place en plein air. 

Comme dans la cité Hadès, la référence au théâtre est omniprésente, typique de l'œuvre de l'architecte hispano-russe Núñez. Le choix de la métaphore urbaine est à la mesure d'une scène aboutissant dans la perspective d'une ville miniature dont le dessin se réfère adroitement à l'architecture classique des maîtres italiens – on pense au théâtre de Vicence de Palladio – et à celle des cités belges. Transparaît dans ce parti architectural une évidente envie de l'auteur de partager avec les utilisateurs sa connaissance de l'architecture. 

Des considérations budgétaires ainsi que le départ de Núñez pour d'autres aventures internationales contrarient malheureusement la qualité d'une finition homogène des détails. Une fois de plus, un débat ouvert a opposé les partisans inconditionnels et les sceptiques, ces derniers critiquant non seulement le gouffre financier des factures énergétiques, mais aussi le côté emphatique de ce projet à la fois complexe et exceptionnel. 

Freddy Gallez