Maison culturelle d'Ath

L'architecte communal Fourdin réalise, en 1919, les plans d'une salle de spectacle à construire aux abords de la Grand-Place. La façade cimentée, de style Art nouveau, est décorée de ferronneries au niveau du balcon et de l'attique. De grandes lignes courbes soulignent les larges baies du rez-de-chaussée et du premier étage. La salle accueille des représentations cinématographiques, des spectacles et des réunions jusqu'en 1961, puis sera transformée en magasin de meubles avant d'être rachetée par la ville en 1995. Les travaux, menés par une équipe d'architectes locaux et bruxellois, portent sur la restauration du bâtiment d'origine, mais aussi sur la démolition et la reconstruction de son extension, édifiée par l'architecte athois A. Lartelier en 1946. La façade Art déco de cette extension, destinée à agrandir la salle et à ménager une sortie vers la rue Saint-Martin, est remplacée par une élévation présentant un décrochage incurvé en béton lisse de couleur nacrée. La construction, en optant pour un matériau brut et un langage sobre, entend s'effacer à côté de l'élément Art nouveau. La salle de six cents places, animée par la Maison culturelle, a retrouvé ses activités de théâtre, spectacles et conférences (Marc Libois, scénographe). Elle laisse un espace de promenade au chevet de Saint-Martin et, face à la brasserie Langie, deux monuments classés.