Logements étudiants rue de la Neuville

Jalon XX

La recherche de perfection et de rigueur formelle de cet ensemble de logements d’étudiants n’est pas sans lien avec les sept années de collaboration de Pierre Coussement avec l’architecte Jean Dubuisson. C’est pourtant l’Unité d’habitation de Le Corbusier qui inspira la conception des cinquante appartements et studios en duplex, constituant l’essentiel du programme, avec les différences notables d’une parcimonie drastique des surfaces – régie ici par la maîtrise des moindres détails d’aménagement et du mobilier – et des entrées sur l’espace public à l’image de maisons mitoyennes. Comme celles-ci, les appartements traversants s’ouvrent sur l’intérieur d’îlot. Desservies par des escaliers extérieurs, près de quatre-vingts chambres d’étudiants – indépendantes, dans une maison communautaire ou regroupées en appartements – se répartissent dans les angles ou au dernier niveau, y jouissant de vastes terrasses. Cette diversité est organisée en quatre ailes scandées par des voiles de briques, formant deux équerres enserrant chacune un jardin, et bordant en vis-à-vis la rue de la Neuville. Piétonne, celle-ci est posée sur la dalle couvrant le parking. Cette configuration inscrite dans la dénivellation du site préfigure la séparation des circulations réalisée au centre-ville. Par leur rationalité accomplie, ces bâtiments font une exception bienvenue dans le concert néovernaculaire de Louvain-la-Neuve. On peut regretter qu’une transformation conformiste en 1991-1992 les ait affublés d’une extension postmoderne en toiture. 

Pierre Van Assche