Ancienne école normale pour jeunes filles (aujourd’hui Centre provincial d’enseignement secondaire)

Jalon XX

Érigée dans la proche périphérie de Jodoigne, l’imposante école présente à la chaussée de Tirlemont une longue façade de briques rouges et de pierres blanches, percée régulièrement de hautes ouvertures en bois clair. De part et d’autre, des pavillons viennent border la construction et se déploient derrière en deux ailes plus modestes, cadrant une cour pavée. Au-delà du bâti s’étend une grande pelouse, tantôt agrémentée de buis sculptés et ordonnés, tantôt plantée d’arbres et de buissons touffus. À l’une des extrémités de la façade à rue, l’entrée est couronnée par l’inscription « École normale » et flanquée de sculptures de jeunes filles qui lisent. Après les quelques marches du perron, un portail ouvragé en ferronnerie brun laqué ouvre sur une vaste salle des pas perdus. Doté d’une importante hauteur sous plafond, l’espace dessert l’ensemble de l’institution grâce aux escaliers placés latéralement et à la coursive haute. Il est autant rythmé par un sol recouvert de motifs en petits carreaux de carrelage noir et beige que par de grandes ouvertures cintrées donnant sur l’étendue herbeuse. Chaque salle de classe, la bibliothèque, le bureau sont agrémentés de nombreux détails : mobilier et plaquages en bois, ferronneries sombres, tablier de cheminée en marbre. Réalisée grâce à la subvention du gouvernement américain, l’école est un exemple du classicisme moderne, proche de l’Art déco, que met en œuvre l’architecte Alexis Dumont, comme à l’Université du Travail à Charleroi (Bâtiment Gramme, 1907-1911). 

Anne-Laure Iger