Restaurant de l'ULiège (auj. Maison des étudiants & Exèdre Dick Annegarn) (B8)

Jalon XX

D'une conception originale, l'édifice (B8) se compose de quatre pavillons aux angles coupés, accolés à un carré central. Il présente des volumes marqués, percés de longues ouvertures étroites. 

L'emploi de béton, caractéristique des premiers bâtiments du Sart-Tilman, répond à la volonté d'utilisation d'un matériau commun, l'objectif étant d'harmoniser l'ensemble. 

À la symétrie extérieure s'oppose un rez-de-chaussée sinueux, presque labyrinthique, qui regroupe des espaces aux caractères variés : recoins confinés, zones en contrebas et hautes salles lumineuses. La conception joue sur les rapports à la lumière, au niveau ou au volume. L'étage intermédiaire, inaccessible au public, est à vocation logistique. Enfin, le dernier niveau comporte une vaste cuisine centrale autour de laquelle s'articulent quatre salles de nonante places accessibles indépendamment par quatre escaliers partant du rez-de-chaussée. Véritable belvédère, il offre une vue imprenable sur les horizons boisés. Une salle de spectacle de trois cents places complète le programme. 

L'implantation tire pleinement parti de la forte déclivité du terrain. L'architecte a su habilement exploiter cette particularité en jouant sur les différents niveaux, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Ainsi, l'allure du restaurant varie selon l'angle de vue. Du côté nord, il prend un aspect trapu, tandis que sa façade tournée vers la vallée offre au regard de hauts murs où briques et baies vitrées sont largement présentes. 

Dressé au cœur de la zone nord du domaine, où la circulation est exclusivement piétonne, le restaurant assure la transition entre le secteur des sciences exactes et celui des sciences humaines. Son architecture forte lui donne le rôle de repère visuel et en fait un des bâtiments emblématiques de l'Université de Liège au Sart-Tilman.

Édith Micha