Charles Gustave Thirion

L'architecte Charles Thirion naît à Nivelles en 1838, treize ans après son frère Adolphe, lui aussi architecte. 

Avec sa seconde d'épouse, Julie Simon, ils ont trois enfants, dont Charles dit Carlos, architecte lui aussi. Églises, monuments funéraires, écoles, usines, banques, châteaux, villas, maisons de maître, mais aussi « simples » maisons, en définitive, plus d'une centaine de projets est à son actif. 

Très prolifique, il signe par exemple en moins de deux ans (en 1890 et 1891) les plans d'une école, du grand hôpital, du nouveau Grand Bazar (1899, démoli), du grand théâtre et du nouveau manège. Si son oeuvre se découvre partout à Verviers (A3, B7), c'est qu'il a su profiter de l'essor économique de la cité lainière et de sa révolution urbanistique qui s'opère surtout dans le dernier quart du siècle avec, notamment, l'établissement de nouvelles rues et de nouveaux quartiers au sud de la ville. 

L'architecte signe également les plans d'édifices importants situés en dehors de la région verviétoise, comme ceux d'un édifice métallique préfabriquée qui abrite une école dans la capitale du Costa Rica. 

Qualifié par ses contemporains de travailleur infatigable, de volontaire et de bonne fourchette, en plus de cinquante ans de carrière, Charles Thirion a indéniablement marqué la cité lainière de son empreinte.

Catherine Bauwens.