Modern Hôtel

Jalon XX

L'hôtel incarne la pensée moderne de son commanditaire, Firmin Ferbus, à plus d'un titre. Quand ce chef d'entreprise décide d'implanter à Soignies un lieu de rencontre et de détente pour les hommes d'affaires et les voyageurs appartenant à la nouvelle bourgeoisie industrielle, il choisit judicieusement un lieu de passage, à l'angle formé par la rue nouvellement dessinée qui relie la gare (1841) au centre-ville, et celle qui mène au bassin carrier – exploité à partir de 1880 – alors en plein développement. Dans cette même logique, Ferbus prévoit de manière opportune, dans l'aile du bâtiment donnant sur la rue Nouveau Monde, un garage pour automobiles, en plus des habituelles remises à voitures et écuries. La brasserie-restaurant, dans laquelle s'élève un balcon d'orchestre, est servie par une cuisine et des espaces de rangement enterrés aux trois quarts et pourvus d'un système de monte-plat. La salle de billard et la véranda sont inscrites dans son prolongement, tandis que la salle des fêtes occupe le premier étage, avec la salle de bains destinée aux voyageurs. L'architecte Émile François traduit cette modernité en créant une œuvre d'art totale selon les principes de l'Art nouveau. Le résultat – encore visible actuellement grâce aux soins des descendants de la famille Sciot dans laquelle le bien est entré dès 1929 – est un bâtiment qui met en scène avec harmonie et sobriété son langage esthétique. Ainsi, l'angle coupé s'affirme dans son environnement par un pignon à rives festonnées et orné en son sommet d'une pièce en fer forgé, dont le jeu de courbes reprend celui des deux garde-corps. La courbure des baies (larges, étroites ou jumelées) caractérise l'angle ainsi que l'ensemble du bâtiment. Les archivoltes en pierre bleue suivent le dessin de la ligne en coup de fouet, comme dans la décoration intérieure : pavement en mosaïque, lustres, cadres des miroirs biseautés, poignées de porte, cheminée, garde-corps du balcon d'orchestre, cloisons amovibles, véranda, plafonds à caissons, etc. Des motifs floraux, présents dans certains vitraux et frises, rehaussent cet ensemble à caractère exceptionnel à l'échelle de la Wallonie – comme l'est la maison Losseau, son pendant à Mons.

Audrey Contesse