Ancienne église conventuelle franciscaine du Garnstock

Jalon XX

L'implantation de congrégations catholiques à Baelen,à la sortie d'Eupen, est liée au fait que les Prussiens,à partir de 1815 et du Congrès de Vienne, favorisent le protestantisme.Le couvent du Garnstock, initialement construit par les Pères adorateurs du Saint-Sacrement dès 1909, est acheté en 1922 par les Pères franciscains.Ils y créent une école secondaire en vue de former des missionnaires pour le Brésil. Au début des années1930, le succès de l'institution impose la construction d'une nouvelle église conventuelle. Dominikus Böhm, l'auteur de projet, est connu pour ses nombreuses églises. Il enseigne aux KöIner Werkschulen dont les principes sont ceux du Neues Bauens ou de la Neue Sachlichkeittels que développés par le Bauhaus et le DeutscherWerkbund. Le bâtiment est épuré, répondant aux idéaux de simplicité des Frères franciscains. Une rangée de colonnes soutient le porche d'accès, lui-même adossé à la tour du chœur. Le visiteur longe ensuite le cimetière avant d'entrer au nord-est. L'entrée du profane se trouve à l'extrémité arrière de la nef, sous la tribune d'orgue. Fidèle à sa maxime « Je construis ce que je crois », Böhm développe un plan basilical et deux collatéraux intégrant des chapelles et des autels secondaires. Construites en béton et moellons interprétés de manière moderne, les parois intérieures sont enduites. Les trois doubles rangées de baies en plein cintre au sommet de la tour éclairent le chœur et la grande fresque de la crucifixion peinte par Willy Jakob. Fidèle à l'esprit de l'époque, le projet réunit architectes, artistes et artisans,et notamment les enseignants de la Kunstgewerbeschule d'Aix-la-Chapelle : Anton Wendling sculpte les faces de l'autel, Maria Hasemeier-Eulenbruch,les tabernacles des autels, le Chemin de croix et le Christ souffrant à l'entrée. Aujourd'hui, la Fondation culturelle Saint-François d'Assise œuvre à la sauvegarde des bâtiments et à la création d'un endroit d'échanges culturels et spirituels.

Norbert Nelles