Börnene's hus

Jalon XX

Plutôt insolite, ce rare bâtiment de bois – la Maison des enfants (Börnene's hus) – illustre un volet peu connu de la préfabrication en Belgique, lié à la vogue des expositions internationales. Commandité par l'ingénieur Léon Capart, personnalité du monde industriel, il est entièrement de conception norvégienne. Le modèle est choisi sur catalogue à la firme Strömmen traevarefabrik de Christiana où il est préfabriqué avant d'être expédié en pièces détachées par bateau jusqu'à Anvers, par train jusqu'à Couillet et, enfin, par charrette jusqu'à Loverval. Il est ensuite remonté in situ, par deux charpentiers également norvégiens. La famille s'agrandissant, le chalet est dédoublé vers l'est, en 1911. Il se compose de deux ailes perpendiculaires à la rue avec étage en encorbellement, encadrant un corps central. Monté sur la base de moellons et coiffé de bâtières d'ardoise, il présente des parois constituées de longues pièces de bois emboîtées par un système de rainures et d'encoches, sans colle ni mortier, qui se croisent aux extrémités. Les châssis blancs et leurs encadrements peints en rouge-brun contrastent avec les parements traités au goudron de Norvège, comme le font aussi les rives de la toiture. Occupé jusqu'à la fin des années 1990 par la belle-fille du commanditaire, il a été entretenu avec soin et a conservé son authenticité. L'ancien logement du concierge, de même conception, est, quant à lui, moins bien conservé. À proximité, rue Notre-Dame-de-Grâce, la chapelle « provisoire » en bois du Try d'Haies, produite par le Fonds Albert Ier (1916), a été remontée en 1923, à l'initiative du même Capart.

Annique Vandael