Siège du Port autonome de Liège

Construit le long de la Meuse aux côtés de la maison Curtius, ce bâtiment est l'expression de l'hésitation de l'immédiat après-guerre où les institutions publiques préfèrent des expressions traditionnelles aux choix d'avant-garde. 

À la suite d'un concours d'architecture public, Bastin et Dupuis remportent le premier prix avec ce projet hybride et intrigant, malgré leur intention initiale de proposer un projet moderniste qui restera dans les tiroirs. Ils optent pour une expression architecturale qui mélange la tradition mosane et la référence explicite à l'imposant bâtiment voisin du XVIe siècle avec l'influence des architectures romantiques scandinaves, le « réalisme national » découvert lors des voyages en Suède. Les détails sont le fruit d'une invention précieuse et sophistiquée, riche d'inspiration et de lyrisme. Chaque élément reçoit un traitement particulier ; surtout le système d'accès situé à gauche du bâtiment et mis en valeur par une rampe oblique en pierre qui démarre d'une fontaine circulaire animée par une sculpture en bronze. Les façades sont divisées en surfaces de maçonneries encadrées par des trames de grès blanc. Ce matériau est utilisé également pour les encadrements des fenêtres, les motifs sculpturaux et les soubassements très massifs. Les minces châssis métalliques augmentent le contraste entre les surfaces des matériaux. L'aménagement intérieur d'origine est flamboyant et inspiré des tendances décoratives courantes des années 1940, enrichies par la fantaisie des architectes qui imaginent un univers monumental et féerique.

Maurizio Cohen