L'ouvrage d'art est la troisième version du pont de Commerce, qui relie les quartiers d'Avroy et de la Boverie. Le premier, construit en 1859, est jugé dangereux et condamné en 1903. Le deuxième (1905-1940) est bâti afin d'aménager une voie d'accès à la Boverie, site de l'Exposition universelle. Il est détruit en 1940 pour ralentir l'avancée des troupes allemandes.
Le pont actuel est composé d'une seule arche de 125 m d'ouverture, à travées en acier. Supports d'œuvres d'artistes, les extrémités sont ornées de murs et escaliers de béton recouverts de pierre de taille, conférant un caractère monumental aux accès : une réminiscence de la manière dont on aménageait l'espace public durant l'entredeux-guerres, par exemple l'esplanade de l'île Monsin (F1). Dans le prolongement direct du pont, le monument national à la Résistance (Paul Étienne, sculpteur Louis Dupont, 1955), qui fait corps avec l'entrée du parc d'Avroy, témoigne tout autant de la persistance de cette conception monumentale et patriotique.
Comme le pont des Arches, dont l'architecte est également l'auteur (1947), l'ouvrage fait l'objet d'un important programme d'art public achevé en 1964, dont on distingue, en rive gauche, le monument aux Liégeois morts pour la liberté (P. Caille), l'œuvre abstraite Composition (P. Renotte) et, en rive droite, les personnifications de l'Eau et de la Terre (G. Grard). L'esplanade, réalisée sur l'emprise d'une ancienne écluse, est dominée par la Statue équestre du roi Albert Ier (C. Leplae), une étonnante représentation du Roi-Chevalier montant à cru, et enfin, par l'Arbre et son ombre (D. Dutrieux, 1991).
Marie-Aline Angillis
| Sources |
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| Parcours d'art public. Ville de Liège, Liège : Echevinat de l'Urbanisme, de l'Environnement, du Tourisme et du Cadre de Vie de la, 2005 |
| «» dans Liège. Architectures de la ville. Cartes et répertoires. HLM fondation d'architecture et d'urbanisme et Ville de liège, 2006, n° 317. |
| Thérèse Cortembos, Liège, Liège, Mardaga, 2004 |