Opéra royal de Wallonie

Premier du genre à Liège, le Théâtre royal est édifié entre 1818 et 1820 par Auguste Duckers dans un style néoclassique. La façade actuelle est encore en grande partie héritière de cette époque : corps principal rectangulaire de neuf travées précédé d'un avant-corps de sept travées en façade. 

En 1859-1861, Julien Étienne Rémont modifie une première fois l'édifice, agrandit la salle et allonge le bâtiment vers l'arrière. En 1930, un fronton sculpté par O. Berchmans est ajouté au bâtiment. Quelques travaux sont effectués dans les années 1950 et 1970, mais il faut attendre 2004 pour que l'impulsion d'un ambitieux projet de restauration et d'agrandissement soit donnée.

Entre 2010 et 2012, toutes les parties historiques classées sont restaurées ou recréées à l'identique par des artisans. Une association momentanée d'architectes se charge de l'agrandissement et de la modernisation : la philosophie adoptée dans la restauration – un retour aux qualités néoclassiques épurées du théâtre d'origine – est accompagnée par la conception d'une extension en toiture. Les architectes créent un volume parallélépipédique dont la hauteur est dictée par celle de la cage de scène ; il est enveloppé d'une double peau métallique ajourée créant des effets d'ombre et de lumière et offre à l'Opéra de nouveaux volumes (salle de répétition, bureaux, etc.). La cage de scène rehaussée accueille maintenant un gril technique reconnu parmi les plus modernes au monde.

Florence Mercier