La Cité-Parc de Marcinelle

Initié par le Foyer marcinellois et l'Institut national du logement, le concours de la Cité-parc connaît un réel enthousiasme à son lancement en 1958, relayé par les revues Habiter et Rythme et comparé par Victor Bourgeois, en regard de son échelle, au célèbre concours pour l'aménagement de la rive gauche d'Anvers en 1932. Ciblant les jeunes architectes belges, il vise à l'aménagement d'une vaste cité pour six mille habitants au sud de Charleroi, sur un site à proximité immédiate du charbonnage du Bois du Cazier – qui vient d'être frappé par la tragédie du 8 août 1956 – et du lotissement privé du baron Empain (arch. Antoine Courtens). Le programme prévoit la construction de quatre cents maisons, neuf cents appartements et les équipements liés (garderie, école, bibliothèque, poste, église, police, magasins, etc.). Parmi les trente et une candidatures déposées, sept sont primées et exposées au Palais des beaux-arts de Bruxelles. Deux projets en sortent lauréats, portés, d'un côté, par J. Waterkeyn, J. Michielssen, T. Cols et E. Van Caster, et, de l'autre, par Remy Van der Looven, en collaboration avec Ray Huyghebaert. La concrétisation ne sera pas à la hauteur des attentes, voyant le programme global raboté, privé de nombreux équipements et de la réflexion sur l'aménagement des espaces publics.