Îlot Desclée

Profitant d'une progression de la scolarisation et de l'édition catholique, l'imprimerie Desclée de Brouwer, reconstruite en 1920, connaît une période prospère avant de fermer ses portes en 2008. Portes qui se rouvriront en 2012, lors du lancement d'un concours pour la réhabilitation du site en logements, parkings et galerie d'art. Une opération non inédite à Tournai, puisqu'en 2007, l'Atelier 2F reconvertissait déjà les imprimeries Casterman. Ici, c'est l'atelier Meunier-Westrade qui prend en main un site de 13 000 m², où se regroupent pas moins de dix corps de bâtiment (extensions comprises). L'idée est de produire une architecture durable, non pas au sens d'un respect stricto sensu des critères administratifs, mais au sens de la préservation d'un bâti existant, de sa requalification au travers d'une opération à mixité typologique et sociale, de la création d'espaces verts partagés, ou encore de la construction de nouveaux ouvrages économes en énergie. Il s'agit de mettre en valeur les parties conservées (soit une majorité du bâti existant) par leur aération et leur végétalisation. Cela passe par la suppression de quelques éléments insalubres, par le percement de grandes baies, par l'ajout de balcons et terrasses, par la plantation d'arbres, par le ravalement des façades avec maintien des teintes d'origine. Aussi, l'esprit du site est conservé dans son intégrité : sa densité est mise à profit dans un programme riche, son architecture variée (ateliers à toiture shed caractéristique et bâtiments administratifs classiques) donne lieu à différentes échelles spatiales.