Sur le site d'un ancien hospice de la ville de Charleroi (arch. Jacques Gailly), l'association bruxelloise Les Petites Sœurs des Pauvres commande la construction d'un nouveau home à l'architecte bruxellois Luc Helbig, qui développe trois niveaux sur un plan atypique de presque 9 000 m². Lorsqu'on l'aborde, le bâtiment est disposé en grand angle, dont la chapelle constitue la pointe visible, dominée par une haute croix en béton qui signale l'entrée principale. Celle-ci s'ouvre sur le patio, au cœur du plan, qui distribue les espaces de circulation du rez-de-chaussée et des étages. Les deux ailes principales à l'arrière du bâtiment, au sud, abritent les septantedeux chambres des résidents. Elles sont entrecoupées par une troisième, dont le rez-de-chaussée et le premier étage accueillent les réfectoires femmes et hommes avec vue sur le large jardin – un programme complété par des vestiaires et espaces de coiffure séparés, les parloirs, oratoire et locaux du personnel religieux, ainsi que des communs (salle à manger extérieure, espaces lingerie, kinésithérapie, auscultation, bibliothèque, radio, pharmacie...). La composition architecturale est remarquable, avec les façades extérieures aux briques de teinte claire entrecoupées par de larges châssis et les éléments structurels en béton, formant un dessin géométrique, sobre et maîtrisé.
Mélanie Ganino