École moyenne de Herstal

Jalon XX

Décidée à la fin de l'année 1935, la construction d'une école moyenne à Herstal répond à l'accroissement du nombre d'élèves, depuis que la nouvelle législation sur l'obligation scolaire est passée de 14 à 16 ans. Par ailleurs, l'État et la commune entendent faciliter l'accession des filles à l'enseignement secondaire. 

Le programme comprend les locaux scolaires, mais aussi deux habitations (l'une destinée au concierge et l'autre au proviseur), pavillons que l'architecte dispose aux extrémités de la parcelle. Le plan se compose d'un bâti — ment principal abritant les classes auquel s'accrochent trois constructions en épi. 

L'édifice central, qui accueille la salle de gymnastique, marque la séparation entre les espaces dédiés aux filles et ceux des garçons. Initialement réservées à des préaux et des abris pour vélos, les deux autres branches sont finalement affectées à de nouvelles classes. 

Financé en partie par l'Office du redressement économique (OREC), dont le service de l'architecture est dirigé par Henry Van de Velde, le bâtiment s'inscrit dans le courant rationaliste défendu par les architectes modernes de l'entre-deux-guerres : volumes simples, toitures plates, grandes baies vitrées…... 

Sébastien Charlier