En 1911, le Conseil provincial crée à Ath une école de culture et d'élevage, à laquelle il décide d'adjoindre une ferme en 1942. L'exploitation est inaugurée en 1955, bien que les terres soient cultivées dès 1953. Sa vocation est triple : pédagogique, vulgarisatrice et expérimentale. Initialement situés au cœur d'un domaine de 52 ha (aujourd'hui plus de 90 ha), les immeubles se composent de deux maisons et de bâtiments d'exploitation. Le bâtiment de ferme initial est un bloc monolithique en forme de H, conçu pour permettre une rationalisation de la manutention des transports internes et des chargements et déchargements. Des silos sont aménagés le long de rampes permettant le remplissage aisé des matières amenées par des remorques tractées par engins motorisés et basculantes latéralement. Les pailles, foins et céréales sont amenés directement via les rampes et stockés au premier étage du bâtiment sous l'imposante charpente de béton armé. Durant la période hivernale, ces matières sont déplacées par gravité jusqu'aux étables aménagées au rez-de-chaussée. L'édifice adopte un ensemble de dispositifs très novateurs pour l'époque, entre autres, l'évacuation des fumiers par wagonnets suspendus jusqu'à une fumière extérieure couverte ou la mécanisation de l'ensemble de la traction. Les logements des animaux sont aérés et fortement éclairés naturellement selon des normes tout aussi avant-gardistes.
| Sources |
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| Gilbert Picron, Les Agronomes dAth : les Purleux : 1911-2011, Ath : Association générale des Diplômés de lEnseignement provincial des sites dAth, 2011, p.418-425 |
| Ath et son élan, Bruxelles : Crédit communal de Belgique, 1978, p.12 |