Au début des années 1930, il est décidé d'agrandir l'athénée et son pensionnat. Ces travaux rentrent dans le programme de travaux publics financés par l'Office national de redressement économique (OREC). Le projet initial est dressé en 1934 par Georges Fastrès, conducteur des travaux de la Ville de Dinant en 1934. Remanié en septembre 1935 par Raymond Thibaut, architecte au ministère de l'Instruction publique, et par l'architecte Henry Van de Velde, à titre de conseiller artistique de l'OREC, le plan de distribution nécessite une nouvelle façade. La façade simple et moderne du pensionnat conçue par Fastrès sera revue par Raymond Thibaut, tandis qu'Henry Van de Velde dessine les plans de la monumentale façade principale ouvrant sur le quai. Georges Fastrès met la dernière main au projet en décembre 1935 en collaboration avec le service de l'architecte provincial Marcel Decroo. La nouvelle construction, annexée aux bâtiments du XIXe siècle, remplace partiellement des locaux vétustes dont les plus anciens remontent à la fin du XVIIe siècle. Elle comprend une entrée monumentale, une salle de gymnastique, un vestiaire, des classes, le bureau du préfet, une salle des professeurs, mais aussi une galerie couverte et une cour de jeux. La priorité est donnée aux matériaux indigènes ou de la colonie belge (Congo), notamment pour les bois utilisés : chêne du pays, portes en limba au lieu de pins d'Oregon. Les seuils des fenêtres de la façade principale qui, au départ, devaient être en pierre reconstituée seront finalement remplacés par de la pierre de taille naturelle du pays. La maçonnerie de la façade principale a été réalisée en moellons du pays, à la suggestion du ministre Bovesse et des membres du comité de l'OREC. Les lettres monumentales de la façade sont en pierre reconstituées.
(voir : Annexe de l'Athénée Adolphe Sax)
Julie Godinas
