Groupe scolaire du Centre

Jalon XX

La reconstruction de ce groupe scolaire est prévue dès l'origine en deux étapes. La première comprend la réalisation de classes, de deux cours (garçons et filles), du préau et des latrines. Guillaume Vleugels signe cette phase au plan rationnel : le préau lie la rue au bâtiment des classes implanté en fond de parcelle, tout en définissant deux cours. La volumétrie est simple : un parallélépipède sur deux niveaux où prévalent la symétrie et l'horizontalité. Les excroissances aux deux extrémités indiquent des parties administratives et celles du centre, l'infirmerie. La modénature est teintée d'Art déco : le jeu d'assemblage des briques au niveau des allèges, mais aussi des jambages des entrées, le soubassement en opus incertum en pierre bleue, l'angle arrondi des bureaux, ses vitraux et la sculpture de ses meneaux en pierre. Si Vleugels dessine les plans de la seconde phase – comprenant le gymnase, la conciergerie, des bains-douches, l'habitation pour le chef d'école et des annexes –, il en est écarté pour sa réalisation, en raison de différends avec l'entrepreneur et le maître de l'ouvrage. Le marché est remis à l'architecte Rousselle dans les années 1940, qui érige trois corps de bâtiment en front de rue et deux autres, parallèles au préau et en limite de parcelle, pour abriter l'ensemble du programme. L'esthétique est davantage moderniste, tout en faisant le lien avec le bâtiment de Vleugels : l'appareillage de briques est identique et la tuile couronne aussi les acrotères des toitures plates. L'occupation actuelle des lieux ne suit plus la logique initiale de la construction. 

Audrey Contesse