Château Empain

En mai 1913, le parc d'Arenberg est donné en location au baron Empain, à la condition qu'il y construise un pavillon de chasse. L'architecte Marcel (issu de l'École des Beaux-Arts de Paris et célèbre pour son Panorama du tour du monde de l'Exposition universelle de Paris en 1900), livre, le mois même, quatre esquisses. En juin 1913, le projet final est déposé et approuvé. L'exécution est suivie par Verhelle, architecte formé à l'Académie des beaux-arts de Bruxelles. Le plan se caractérise par son organisation centrale autour d'un grand hall desservant l'ensemble des pièces de vie au rez-de-chaussée. Les étages sont distribués par deux liaisons verticales (escalier des maîtres entre le rez-de-chaussée et l'étage, et escalier des domestiques entre les quatre niveaux). Les façades sont de style Louis XVI, en pierres de la vallée de la Meuse et de Bourgogne. Ce parement épais n'est pas solidaire du mur porteur réalisé en brique : un vide ventilé est maintenu entre les deux. Malgré la dominante néoclassique, certaines courbes montrent l'influence de l'Art nouveau. L'usage de béton armé et du système de poutrains métalliques de type plancher de Hennuyères témoigne également de techniques de construction modernes. Les plafonds sont enduits et empruntent des styles différents selon les pièces : salon orné de chinoiseries, salon égyptien, salon de musique, etc. Des toiles de Privat-Livemont décorent l'aile est au premier étage. Deux ailes seront ajoutées en 1926 par Verhelle, qui reprend le même vocabulaire architectural.