La gare ne permettant plus de répondre au développement rapide des transports ferroviaires, l'hôtel des Chemins de fer est réalisé dans le but de regrouper les bureaux de dispatching et le service médical de la société. La construction est le fruit de la collaboration de deux architectes officiels de la SNCB. Paul Nouille est l'ingénieur et architecte attitré de la compagnie de 1919 à 1949, spécialiste de l'architecture fonctionnelle et des infrastructures ferroviaires. Quant à Henry Van de Velde, largement reconnu comme l'un des précurseurs du Mouvement moderne en Belgique, il est le conseiller artistique de la société depuis 1930. On lui doit, entre autres, la conception de certains wagons de la compagnie. Le bâtiment est situé entre le quai de la Gare du Sud, les lignes de chemin de fer et le pont Saint-Roch. Sa forme particulière épouse parfaitement le tracé de la voirie au nord et se détache des voies de chemin de fer au sud, laissant place à un large parking en contrebas. L'entrée sud est signalée par la cage d'escalier principale, entièrement vitrée. Cet élément vertical vient briser l'horizontalité suggérée par la superposition des larges baies qui rythment la façade.
Clara Cahez