Promenoir des cimes et Maison du parc naturel

Au vu de sa vocation collective et de la qualité de son environnement, la Maison du Parc naturel des Plaines de l'Escaut a nécessité une réflexion tant sur l'affectation des bâtiments que sur l'identité du territoire. La proximité de la forêt domaniale et celle d'un vieux chêne conduit le bureau Arcadus à articuler le projet autour de ce dernier. L'édifice se positionne à la périphérie de la couronne des racines et se décompose en différentes boîtes. Légèrement enterré, le grand volume vitré permet au regard de le traverser librement. Au-dessus, trois grandes boîtes en bois répondent aux besoins de la scénographie du musée. Une rotonde vitrée est greffée comme point d'accueil et d'appel depuis la voirie. Cette conception valorise l'arbre en l'englobant et en affirmant son caractère central dans la structure. La volumétrie changeante rend la construction discrète, tout en éveillant la curiosité du visiteur. Pour répondre aux normes de sécurité, les volumes supérieurs sont conçus en bois (ossature des murs, charpentes…) et en béton (colonnes, dalles…). Le bois est retenu pour la légèreté du matériau, ses qualités acoustique et thermique. Visuellement, il facilite l'intégration du site à son environnement boisé. Une dizaine d'années plus tard, le parc naturel se dote d'un équipement d'observation de la forêt. Afin d'emmener à la cime des arbres les scientifiques, le public scolaire et les visiteurs, le même bureau d'architectes conçoit une passerelle qui évolue sur une longueur de 60 m et culmine à une hauteur de 15 m. Le choix se porte sur une structure métallique discrète et ondoyante qui évoque l'idée d'une colonne vertébrale serpentant entre les arbres. Techniquement, elle permet de limiter le nombre d'appuis et d'obtenir une grande transparence.