Paul Petit

Diplômé de l'institut supérieur d'architecture Saint-Luc de Tournai en 1967, Paul Petit conforte son intérêt pour l'urbanisme et pour la préfabrication dans la construction en poursuivant sa formation à l'étranger. 

Interpellé par la pensée des Smithson et de Peter Cook sur la mobilité urbaine, il effectue un stage au Royaume-Uni où il participe à la planification de la ville nouvelle de Cumbernauld, située en Écosse. Il rejoint ensuite l'université de Pennsylvanie (USA) pour suivre l'enseignement de Louis Kahn, dont il devient le collaborateur en 1968. 

S'intéressant à l'histoire prolifique de la préfabrication aux États-Unis, il rédige un mémoire sur l'industrialisation de la construction et revient dans le Hainaut en 1971 avec la conviction qu'à l'avenir, il faut bâtir « léger, sec et précis ». La construction métallique à l'aide d'éléments modulaires préfabriqués lui apparaît à la fois comme une réponse à ces critères et comme un avenir possible pour la sidérurgie wallonne, qui subit alors une crise violente. 

Ses débuts auprès de Pierre Cosyn (1937) lui permettent de participer à la conception du siège social des Ateliers de constructions électriques de Charleroi, remarquable pour sa structure en acier Corten (1971). Il poursuit ses recherches en concevant un quartier d'habitations en acier à Marcinelle (1973). 

Paul Petit, dont l'œuvre est située principalement en Wallonie, est l'auteur de l'extension controversée du stade du Pays de Charleroi, (partiellement démonté en 2013), lauréat du Prix de la Construction acier (1999). 

Il est aussi l'auteur des bâtiments du Centre technique national de football « Euro 2000 » situé à Tubize (2000-2016), installés dans un parc sportif dessiné par le bureau de paysagistes JNC International. 

Élodie Degavre et Benoit Moritz